黒金尾根より縦走路へ出て、障子岳方面へ縦走路を逆戻りすること、５分ほどで天狗岩への分岐に出くわす。
そこを左へ入りちょっとした岩場を乗り越えると、天狗岩手前のピークへ上がる。
それを過ぎると、天狗岩が見える。

天狗岩手前の痩せ尾根

烏帽子岩直下が岩稜

　距離は、僅かなのだが霧が発生していたり、濡れていると危険なので注意が必要だ。

天狗岩からの祖母山

天狗岩よりウラ谷岩鼻付近

　AM１０：３５分、天狗岩へ到着する。
天狗岩に到着した頃には、空は真っ青に晴れて、そよ風もあり、非常に気持ちよい状態だった。

　祖母山などの頂上は、やや紅葉は終わりかけているようだが、中腹の紅葉が非常に美しい。

天狗岩よりウラ谷岩鼻の岩稜

ウラ谷岩鼻の紅葉

　天狗岩から見ると、まるで岩にこびり付いたコケのように見える。

縦走路の天狗岩分岐

ウラ谷岩鼻

　天狗岩にて、約４０分ほど遊んだ後、再び縦走路へ戻り、祖母山を目指す。
ルートは一旦下り、林を抜けると「ウラ谷岩鼻」が正面に現れる。
　ここも紅葉と緑のコントラストが非常に映える

非常に綺麗な紅葉

これより先に急坂が待っている

縦走路からの障子岳方面

　「ウラ谷岩鼻の岩盤を過ぎると、いよいよ祖母山が眼前に迫ってくる。
　その前にはダラダラと長い坂が待っている。
　この坂は、両側をスズダケと樹木で囲まれているので、殆ど景色が見えない。
　 ここで気を抜くと、一気に気力が萎えてしまうので、気を引き締めなければならない・・！

細い所を慎重に登る

最初のアルミ梯子

やっと祖母山頂が見えてきた

　２０分ほど視界が無い坂を上ると、祖母山頂の岩稜が見えてくる。

　ここまでくると、アルミ梯子は目前だ。
少々下がったところに、アルミ梯子が岩に沿って這わしてあるので、慎重に渡ろう。

祖母山頂への最後の岩場

祖母山頂からの障子岳方面

梯子を３本ほど渡り、非常に細いルートを通ると、祖母山頂はもう直ぐだ。

最後になる岩場が眼前に現れるので、慎重によじ登ろう。ロープもあるが、出来ればロープ無しで登りたい。

祖母山頂からの傾山方面

大賑わいの祖母山頂

　相変わらず山頂は、大勢の登山者で賑わう。

メンノツラ分岐付近の紅葉

メンノツラ分岐

　腰掛岩から再び「九合目小屋」へ戻り、いざ「宮原分岐」方面へ向かう。
途中のメンノツラ分岐を早足で抜けていく。
　このルートは適当な坂はあるものの、両脇の紅葉も美しく、非常に快適そのものだった。

祖母方面はガスに包まれる

馬ノ背を慎重に渡る

　「祖母九合目小屋」を出て、何と１０分ちょっとで「馬ノ背」まで行き着いてしまった。
殆ど、小走りの状態でオーバーペースだ。

　振り返ると、祖母山はすっかりガスに覆われている。周辺もだんだん暗くなってきた。
急いで正解だったのかも・・！

　「馬ノ背」は、ものすごく細い尾根。
一応、しっかりしたロープは張ってあるが、岩がもろく、両脇は絶壁。
慎重に渡ろう。

宮原分岐過ぎの様子

宮原分岐付近の紅葉

ＰＭ１６：４２分。
下りの「奥岳川」へ下ったところで、若干道に迷ってしまったが、無事に尾平登山口へ到着する。
安堵感たっぷり！
曇り空になったこともあり、あたりは、更に暗くなってきていた。

　帰りには、「竹田市」の温泉に入り、熊本へ帰還する。
最後まで、ご覧頂きまして有難う御座いました。
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